O QUE É MAIS VANTAJOSO: ACREDITAR OU NÃO ACREDITAR

NA RELIGIÃO CRISTÃ

Nossa alma está lançada no corpo, no qual acha número, tempo, dimensões. Raciocina sobre
isso e lhe dá o nome de natureza, necessidade, sem poder acreditar em outra coisa.
A unidade agregada ao infinito em nada o aumenta, do mesmo modo que um pé a uma
medida infinita. O finito se aniquila em presença do infinito e se torna um simples zero. Assim o
nosso espírito diante de Deus; assim a nossa justiça diante da justiça divina.
Não há tão grande desproporção entre a nossa justiça e a de Deus como entre a unidade e o
infinito.
É preciso que a justiça de Deus seja enorme como a sua misericórdia: ora, a justiça para com
os réprobos é menos enorme e deve aliviar menos do que a misericórdia para com os eleitos.
Sabemos que há um infinito e ignoramos a sua natureza, assim como sabemos que é falso que
os números sejam finitos; é, pois, verdade que há um infinito em número, mas não sabemos o
que ele é. É falso que seja par, é falso que seja ímpar; porque, acrescentando-lhe a unidade, ele
não muda de natureza: no entanto, é um número, e todo número é par ou é ímpar; isso é
verdadeiro para todos os números finitos.
Pode-se, pois, saber que existe um Deus sem saber o que ele é.
Conhecemos, pois, a existência e a natureza do finito, porque somos finitos e extensos como
ele.
Conhecemos a existência do infinito e ignoramos sua natureza, porque ele tem extensão como
nós, mas não tem limites como nós. Não conhecemos, porém, nem a existência nem a natureza
de Deus, porque ele não tem extensão nem limites.
Mas, pela fé, conhecemos sua existência; pela glória, conheceremos sua natureza. Ora, já
mostrei que não se pode conhecer bem a existência de uma coisa sem conhecer a sua natureza.
Falemos, agora, segundo as luzes naturais.
Se há um Deus, ele é infinitamente incompreensível, de vez que, não tendo nem partes nem
limites, nenhuma relação possui conosco: somos, pois, incapazes de conhecer não só o que ele é,
como também se ele é. Assim sendo, quem ousará empreender resolver essa questão? Não
somos nós, que nenhuma relação temos com ele.

Quem, pois, censurará os cristãos por não poderem dar satisfação de sua crença, eles que
professam uma religião de que não podem dar satisfação? Expondo-a ao mundo, eles declaram
que isso é uma tolice, stultitiam. No entanto, vós vos lastimais porque eles não a provam! Se a
provassem, faltariam à sua palavra; é por não terem provas que não lhes falta o senso. Sim; mas,
embora isso escuse os que assim a oferecem e os livre da censura de produzi-la sem razão, não
escusa os que a recebem.
Examinemos, pois, esse ponto, e digamos: Deus é, ou não é. Mas, para que lado penderemos?
A razão nada pode determinar ai. Há um caos infinito que nos separa. Na extremidade dessa
distância infinita, joga-se cara ou coroa. Que apostareis? Pela razão, não podeis fazer nem uma
nem outra coisa; pela razão, não podeis defender nem uma nem outra coisa.
Não acuseis, pois, de falsidade os que fizeram uma escolha, pois nada sabeis disso. "Não:
mas, eu os acusarei de terem feito, não essa escolha, mas uma escolha; porque, embora o que
prefere coroa e o outro estejam igualmente em falta, ambos estão em falta: o justo é não apostar".
Sim, mas é preciso apostar: isso não é voluntário; sois obrigados a isso; (e apostar que Deus
é, é apostar que ele não é). Que tomareis, pois? Vejamos, já que é preciso escolher, vejamos o
que menos vos interessa: tendes duas coisas que perder, o verdadeiro e o bem, e duas coisas que
empenhar, vossa razão e vossa vontade, vosso conhecimento e vossa beatitude; e vossa natureza
tem duas coisas que evitar, o erro e a miséria. Vossa razão não é mais atingida, desde que é
preciso necessariamente escolher, escolhendo um dentre os dois. Eis um ponto liquidado; mas,
vossa beatitude?

Pesemos o ganho e a perda, preferindo coroa, que é Deus. Estimemos as duas hipóteses: se
ganhardes, ganhareis tudo; se perderdes, nada perdereis. Apostai, pois, que ele é, sem hesitar.
Isso é admirável: sim, é preciso apostar, mas, talvez eu aposte demais.
Vejamos. Uma vez que é tal a incerteza do ganho e da perda, se só tivésseis que apostar duas
vidas por uma, ainda poderíeis apostar. Mas, se devessem ser ganhas três, seria preciso jogar
(desde que tendes necessidade de jogar) e seríeis imprudente quando, forçado a jogar, não
arriscásseis vossa vida para ganhar três num jogo em que é tamanha a incerteza da perda e do
ganho. Há, porém, uma eternidade de vida e de felicidade; e, assim sendo, quando houvesse uma
infinidade de probabilidades, das quais somente uma fosse por vós, ainda teríeis razão em
apostar um para ter dois, e agiríeis mal, quando obrigado a jogar, se recusásseis jogar uma vida
contra três num jogo em que, numa infinidade de probabilidades, há uma por vós, havendo uma
infinidade de vida infinitamente feliz que ganhar. Mas, há aqui uma infinidade de vida
infinitamente feliz que ganhar, uma probabilidade de ganho contra uma porção finita de
probabilidades de perda, e o que jogais é finito. Jogo é jogo: sempre onde há o infinito e onde
não há infinidade de probabilidades de perda contra a de ganho, não há que hesitar, é preciso dar
tudo; e, assim, quando se é forçado a jogar, é preciso renunciar à razão, para conservar a vida e
não arriscá-la pelo ganho infinito tão prestes a chegar quanto a perda do nada.
Por conseguinte, de nada serve dizer que é incerto ganhar-se e que é certo arriscar-se, e que a
infinita distância entre a certeza do que se expõe e a incerteza do que se deve ganhar iguala o
bem finito, que certamente se expõe, ao infinito incerto. Não é assim: todo jogador arrisca com
certeza para ganhar incertamente o finito, sem pecar contra a razão. Não há infinidade de
distância entre essa certeza do que se expõe e a incerteza do ganho; isso é falso. Há, na verdade,
infinidade entre a certeza de ganhar e a certeza de perder. Mas, a incerteza de ganhar é
proporcional à certeza do que se arrisca, segundo a proporção das probabilidades de ganho e de
perda; de onde se conclui que, havendo tantas probabilidades de um lado como do outro, a
aposta deve ser igual; e, então, a certeza do que se expõe é igual à incerteza do ganho; bem longe
está de ser infinitamente distante. E, assim, a nossa proposição é de uma força infinita, quando
há o finito que arriscar num jogo em que há tantas probabilidades de ganho como de perda, e o
infinito que ganhar. Isso é demonstrativo; e, se os homens são capazes de algumas verdades, essa é uma delas.

Eu o declaro e o confesso. Mas, não haverá ainda um meio de ver o segredo do jogo?
Sim, a Escritura, e o resto, etc.
Sim; mas, tenho as mãos atadas e a boca muda; forçam-me a apostar, e não estou em
liberdade; não me soltam, e sou feito de tal maneira que não posso crer. Que quereis, pois, que
eu faça?
É verdade. Mas, conhecei ao menos a vossa impotência para crer, já que a razão a isso vos
conduz, e que todavia não o podeis; trabalhai, pois, não para vos convencerdes pelo aumento das
provas de Deus, mas pela diminuição das vossas paixões. Quereis chegar à fé, mas ignorais o
caminho; quereis curar-vos da infidelidade, mas pedis os remédios: aprendei com os que
estiveram atados como vós e que apostam agora todo o seu bem; são pessoas que se curaram do
mal de que desejais curar-vos. Segui a maneira pela qual começaram: fazendo como se
acreditassem, tomando água benta, mandando dizer missas, etc. Naturalmente, isso vos fará crer e vos embrutecerá.
Mas, é o que receio. E porquê? que tendes que perder?

Blaise Pascal